Een bezoek aan de Glenfarclas distillery

De Glenfarclas distilleerderij in Schotland

Ben je fan van Glenfarclas whisky? Of ben je op reis in Schotland en heb je altijd al een distilleerderij willen bezoeken? Zet dan Glenfarclas zeker op je lijstje. Voor zowel de ervaren als onervaren whiskydrinker is deze distilleerderij ontzettend leuk om te bezoeken. Waar de meeste distilleerderijen opgekocht zijn door grote bedrijven is Glenfarclas nog steeds family-owned, en dat zie je! In dit artikel lees je onze ervaringen van ons bezoek aan de distilleerderij en voorzien we je ook van praktische informatie. Veel leesplezier!

Een ongepland bezoek aan de Glenfarclas distillery in 2022

Onderweg van Isle of Skye naar het hart van de Cairngorms reden we dwars door de Speyside. Ik wilde graag een korte stop maken voor wat mooie foto’s van de Glenfarclas distillery. Ik was er al in 2019 geweest met mijn broertje en twee vrienden, maar heb toen geen foto’s gemaakt van de buitenkant.

Het was een druilerige dag en we hadden geen zin om onderweg een wandeling in de regen te maken. En we hadden mazzel, over vijf minuten zou de eerstvolgende tour starten. Een primeur voor mijn vriendin: dit zou haar eerste distillery visit ooit worden.

Over Glenfarclas en de Grant familie

Rijdend op de A95 zie je de borden langs de weg al staan. Nadat je de afslag hebt genomen en door een klein stukje bos bent gereden, kom je op een open stuk. In het hart van de Speyside regio en aan de voet van Benrinnes ligt de Glenfarclas distilleerderij.

Glenfarclas is opgericht in 1836 en in 1865 gekocht door de Grant familie. De distilleerderij is nog steeds familie eigendom en inmiddels staat de vijfde generatie aan het hoofd van het bedrijf. Uniek in tijden waarbij de ene na de andere distilleerderij wordt opgekocht door investeerders. Elk lid van de familie heeft bijgedragen of draagt bij aan het versterken van de reputatie van Glenfarclas. Ze blijven trouw aan traditionele productiemethoden en de constante kwaliteit.

Tradities kunnen soms misschien wat saai zijn in de whiskywereld. Zo brengt Glenfarclas in het kader van hun constante kwaliteit al jarenlang dezelfde core range uit, is alles voorzien van jaartallen (geen NAS whisky’s) en maken ze zelden een uitstap naar een whisky met een bijzondere vatfinish. Dit komt naar mijn idee omdat ze liefde voor whisky hebben en niet een continue honger naar meer geld verdienen.

Het hoogtepunt van de tour

De standaard tour bij Glenfarclas is erg uitgebreid. Tour guide Julia geeft veel uitleg en laat veel zien. We mogen daarnaast overal foto’s maken en het is ook handig dat ze in alle ruimtes bordjes hebben hangen met wat je ziet.

Je doorloopt tijdens de tour het hele proces. Het water dat ze gebruiken in de distilleerderij komt van de Benrinnes als natuurlijke bron. Al snel liepen we door naar een gigantische malt mill, die op dat moment aan het draaien was. Wat een herrie! Vervolgens gingen we langs de tun room en het still house. Die laatste was erg indrukwekkend. Een prachtige ruimte waar maar liefst zes ketels staan. Wat mij betreft het hoogtepunt van deze tour.

Na het proces gezien te hebben lopen we weer naar buiten richting een van de warehouses. We zien een selectie aan hele oude vaten en de trots van onze tour guide Julia straalt ervan af. Uiteraard wordt er een vat gezocht met daarop mijn geboortejaar, voor een paar extra foto’s.

De Glenfarclas Family Trunk

Bij het openen van de deur van het warehouse zien we gelijk een nieuw pronkstuk van Glenfarclas. De Glenfarclas Family Cask Trunk is het pronkstuk van de Glenfarclas distilleerderij. Deze serie behoort tot de meest exclusieve collecties die ooit door een distilleerderij zijn uitgebracht. Glenfarclas staat al bekend om hun voortreffelijke Family Cask Serie, maar met deze trunk zetten ze een nieuwe standaard. De Glenfarclas Family Cask Trunk bevat een single malt whisky uit elk jaar van 1954 tot en met 2003, waardoor het een ongeëvenaarde verzameling vormt. De set bestaat uit 50 flessen van 20 cl, prachtig verpakt in een op maat gemaakte koffer.

Bij de Glenfarclas distilleerderij wordt deze set gezien als een unieke kans om een complete collectie te bezitten, omdat enkele whisky’s in deze set afkomstig zijn van de laatste beschikbare vaten van bepaalde jaargangen.

Naast de uitgebreide selectie whisky’s bevat de koffer vier tumblers, vier nosing glazen en een waterkan, allemaal vervaardigd door Glencairn glas. Verder zijn er vier stenen onderzetters, drie boeken (over de distilleerderij, proefnotities en een proefnotitieboek) en een replica van het oudste schilderij van de Glenfarclas distilleerderij, waarvan het origineel in een privéruimte van de distilleerderij hangt.

Prijskaartje van dit alles: minimaal € 110.000. Goedkoper heb ik hem niet voorbij zien komen.

Tasting: Glenfarclas distillery

De tasting vond plaats in een aparte ruimte van het visitor center. Standaard bieden ze de 10YO en 15YO aan om te proeven.

• Glenfarclas 10YO, Oloroso sherry maturation, 40%
• Glenfarclas 15YO, Sherry cask maturation, 46%

Aangezien dit voor mij bekende whisky’s zijn en ik ze in 2019 ook al geproefd had tijdens de tour, wilden we graag een driver kit. Deze hadden ze helaas niet en daarom boden ze een 10YO miniatuur van 3cl aan. Naar ons idee een beetje karig.

Op mijn wishlist staat nog een keer de Five Decades tour van Glenfarclas. Bij deze tour worden Family Cask bottelingen uit vijf verschillende decennia opengetrokken. Dit zijn de parels van de distilleerderij en tijdens deze proeverij krijg je dus whisky’s te proeven die lang geleden gedistilleerd zijn.

Tip: ben je met de auto en moet je (helaas) rijden? Vraag om een driver kit en neem je drams mee naar huis. Schotland kent een zero tolerance beleid.

Conclusie: is de Glenfarclas distillery een bezoek waard?

Glenfarclas is wat mij betreft een distilleerderij die je bezocht moet hebben. Het is een ‘family run business’ waardoor er geen invloeden van grote multinationals (als een Pernod Ricard, Edrington) en aandeelhouders zichtbaar zijn. De sfeer is gemoedelijk en je krijg heel veel te zien. Het voelt allemaal iets authentieker, maar heel goed verzorgd, aan.

Doordat ik er in 2019 en 2022 geweest ben heb ik een goed vergelijk kunnen maken. De tour is nagenoeg identiek en nog steeds erg interessant. Voor dit artikel heb ik uiteraard de website bekeken en zie ik dat de kosten van de tours flink gestegen zijn. Zo hebben wij in 2019 en 2022 slechts 7,50 pond betaald voor de standaard tour. In 2024 is de prijs 15 pond, al is het me niet helemaal duidelijk of je voor dit bedrag meer te proeven krijgt. Ook hier heeft het inflatiespook toegeslagen…

Praktische gegevens Glenfarclas distilleerderij

Adres:
Glenfarclas Distillery, Ballindalloch AB37 9BD, Verenigd Koninkrijk
Routebeschrijving

Website:
https://glenfarclas.com

Distillery tours:
Glenfarclas biedt verschillende tours aan. Zo hebben ze o.a. een standaard tour, een uitgebreidere tour (met ook een aantal single cask whisky’s) en een de exclusieve Five Decades tour. 

Kijk op de website voor het actuele aanbod en reserveer in het hoogseizoen altijd vooraf om zeker te zijn van een tour of tasting.