Een bezoek aan de Ardnamurchan distillery

De Ardnamurchan distillery in Schotland

Een (nog) vrij onbekende naam in de whisky wereld, maar zeker een die hoge ogen gooit. Deze distilleerderij is pas sinds 2014 operationeel maar produceert al kwalitatieve whisky. In dit artikel nemen we je mee in het verhaal van en achter Ardnamurchan. We vertellen je over het ontstaan van de distillery, onze ervaringen van ons bezoek en geven je praktische informatie. Veel leesplezier!

Een spontaan bezoek aan de Ardnamurchan distilleerderij

We hadden tijdens onze rondreis in februari 2024 voorgenomen om overal wat langer te blijven hangen. Tijdens onze rondreis hadden we maar liefst drie hele dagen in Fort William om de omgeving en met name Glencoe verder te verkennen. Na twee intensieve wandel dagen in Glencoe hadden we zin om wat anders te gaan doen, lekker de auto pakken en een mooie rondrit te maken. En zo kwamen we op het idee om de West Highland Peninsulas te ontdekken: Moidart en Ardnamurchan. En laat die laatste nu net ook de naam van een distilleerderij zijn…

Wat een prachtige route naar de distillery

De route naar de Ardnamurchan distillery is misschien wel een van de meest mooie routes van Schotland die ik ooit heb gereden. We rijden vanuit Fort William via de A830 richting het Glenfinnan viaduct en slaan af richting de A861, op naar de West Highland Peninsulas. We rijden over de mooiste single track roads naar verschillende strandjes, kastelen en uitzichten. Het enige doel van die dag is genieten van de omgeving. Ik kan hierover blijven doorschrijven, maar dan zou dit artikel bijna niet gaan over de Ardnamurchan distillery. Halverwege deze dag komen we langs de distilleerderij. Geen geplande visit, maar een korte stop voor wat foto’s en een pauze is altijd goed. Eenmaal in het visitor center kan ik de verleiding toch niet weerstaan en besluiten we de standaard tour te gaan doen.

Ben je enthousiast geworden over dit gebied na het lezen van bovenstaande tekst? Lees dan ons artikel over Ardnamurchan en de West Highland Peninsulas voor meer informatie. Aanrader!

Tip: neem uitgebreid de tijd voor de rit naar de distillery. Onderweg kom je langs verschillende kastelen en de mooiste stranden van Schotland.

Over de Ardnamurchan distillery

In het dorpje Glenbeg is in 2014 door onafhankelijk bottelaar Adelphi de Ardnamurchan distillery opgericht. Een hele klein distilleerderij op een van de meest afgelegen plekken in Schotland. Ze hebben één wash still en één spirit still, waarmee ze ongeveer 500.000 liter spirit per jaar produceren. 

Bij Ardnamurchan staat kwaliteit, innovatie en het milieu centraal. Energie wekken ze op doormiddel van zonnepanalen en bio-brandstof van hout uit het lokale bos. Water uit de Glenmore rivier wordt gebruikt voor het koelen. Reststoffen die overblijven na het produceren van whisky worden gebruikt als mest en veevoer voor de direct omgeving. Er werken daarnaast voornamelijk mensen die wonen in dit afgelegen gebied, om ook de lokale bewoners iets terug te geven, naast de extra toeristen die komen.

Bijzonder is dat de distillery gebruik maakt van blockchain technologie in het hele productieproces. Zo is van elke fles alle data (wie heeft eraan gewerkt, tijdstippen, verhoudingen, etc.) terug te vinden. Razend interessante technologie wat ervoor zorgt dat het productieproces onwijs transparant is.

Een stroperig begin van de tour

Nadat we ons hebben gemeld voor een tour worden we opgehaald door de tour guide. Leuk, we zijn de enigen dus hebben een privé tour. We krijgen een snelle uitleg over de distilleerderij, ze praatte heel snel en dacht in eerste instantie dat wij geen whisky ervaring hadden. We kregen beiden het idee dat de tour guide er niet zoveel zin in had. Misschien hielp het ook niet mee dat wij last-minute voor een tour kwamen en het (de eerste?) zonovergoten dag met warme temperatuur in maart was… Na de eerste uitleg liepen we wat rond over het buitenterrein en doken we direct het warehouse in.

Eenmaal in het warehouse kregen we de ruimte om wat vragen aan haar te stellen. Dit was het moment dat de sfeer in positieve zin helemaal omsloeg. Ze kreeg door dat wij oprecht geïnteresseerd waren en meer distillery visit ervaring hadden. Hierdoor kregen we alle ruimte om vragen te stellen over alles wat we wilden weten en kwam de tour guide helemaal los. Ook waren er in alle ruimtes mensen aan het werk en hebben we met iedereen een kort praatje kunnen maken, over wat ze aan het doen waren en deelden ook zij informatie over bepaalde processen maar ook over het leven in zo een afgelegen gebied. Erg leuk om dit te ervaren, omdat je meestal weggehouden wordt bij de werknemers die daadwerkelijk aan het werk zijn.

De standaard tour duurt normaliter 45 minuten. Wij hebben uiteindelijk anderhalf uur rondgelopen en uitleg gekregen. Ondanks een stroperig begin hebben wij een hele interessante tour door de distilleerderij gehad.

Tasting: Ardnamurchan distillery

De tasting vond plaats in een ruimte boven het vistor center. Op een whiskyvat werden twee mini Glencairns en een fles Ardnamurchan neergezet. Aangezien wij de standaard tour deden stond er maar één whisky op het programma om te proeven.

• AD/CORE RELEASE, matured in bourbon en sherry casks, 50/50 peat/unpeated, 46,8%

Ik had deze whisky al eens eerder geproefd, dus liet de inhoud overgieten in een driver kit. We moesten namelijk nog veel kilometers rijden die dag. De mini Glencairns mochten we houden om de AD/CORE RELEASE thuis in een echt Ardnamurchan glas te proeven. Een leuke herinnering aan deze tour.

Conclusie: is de Ardnamurchan distilleerderij een bezoek waard?

Alleen al voor de route naar de distilleerderij toe: ja! Wij vonden het een hele leuke onderbreking van onze dag in de West Highland Peninsulas. Ook is het verhaal achter de distilleerderij en hun filosofie vernieuwend en anders dan de rest. Ook dit is een reden om deze kleine distillery te bezoeken.

Het visitor center en de shop ziet er mooi en verzorgd uit. Ook is het mogelijk om zelf een fles af te vullen. Helaas hebben wij dit niet gedaan omdat we al ver boven de maximale hoeveelheid aan flessen zaten…

Wij deden de standaard tour. Ons advies is om de uitgebreidere tour te boeken, aangezien daar meer whisky’s geschonken worden en je op die manier beter kennis maakt met het smaakprofiel.

Praktische gegevens Ardnamurchan distilleerderij

Adres:
Glenbeg, Acharacle PH36 4JG, Verenigd Koninkrijk
Routebeschrijving

Website:
https://ardnamurchandistillery.com/

Distillery tours:
Ardnamurchan biedt op dit moment verschillende tours aan. Mijn advies is om de uitgebreidere tour te boeken. Kijk op de website voor het actuele aanbod en boek je tour altijd van tevoren, zeker in het hoogseizoen. Zelf hebben wij de ‘Taste the Story’ tour gedaan in 2024.