De laatste Balvenie proeverij met Tony van Rooijen

Vidra, Tony en Balvenie: een uitstekende combi

Op vrijdag 14 november organiseerde Slijterij Vidra samen met Tony van Rooijen een unieke Balvenie proeverij. Van tevoren was de whisky line-up niet bekend, maar dat het bijzonder zou worden was wel duidelijk gemaakt. Balvenie proeven werd voor mij alleen helaas wat lastiger. Een aantal weken terug zijn mijn keelamandelen verwijderd. Ik kon dus alleen ruiken en hele kleine nipjes nemen. De whisky ging dus in sampleflesjes voor een later moment. Het was niet anders, dus dit keer weinig tasting notes, vooral het delen van de ervaring van deze hele bijzondere avond. En bijzonder was het.

De laatste Balvenie proeverij met Tony?

Ja je hebt het goed gelezen. Onze laatste Balvenie proeverij met Tony. Ongelofelijk maar waar, naar aanleiding van strategische keuzes van William Grant & Sons en Maxxium Nederland is er besloten om afscheid te nemen van Tony als ambassadeur van Balvenie (en Glenfiddich). Wij (en vele anderen in de whisky wereld) begrijpen hier niets van. Tony is een instituut en bracht whisky naar nieuwkomers én doorgewinterde liefhebbers. Dankzij hem zijn velen op festivals en proeverijen met elkaar in gesprek geraakt en zijn er vele bijzondere (whisky) verhalen gedeeld. Een ambassadeur pur sang.

Ondanks dit alles heeft Tony ons als liefhebbers voor de laatste keer meegenomen in zijn wereld en belevening namens The Balvenie. Het werd dan ook een hele bijzondere avond.

Balvenie proeven en mooie verhalen

Het thema van deze speciale proeverij was de invloed van het vat op de uiteindelijke smaak. Tony had voor deze proeverij unieke flessen gestrikt bij de Balvenie distilleerderij: vier Balvenie whisky’s van 10 jaar oud, elk in een ander eikenhouten vat en allen cask strenght. Iets wat je nagenoeg nooit kunt proeven van The Balvenie. Hoe hij deze flessen geregeld had? Gewoon rechtstreeks met Malt Master Kelsey McKechnie bellen.

Origineel vs. whisky

Maar eerst deed Bart, eigenaar van Slijterij Vidra, hier nog een schepje bovenop door ons te laten starten met een Pineau des Charentes én een Balvenie 16YO gefinisht in een Pineau des Charentes vat. Tony nam ons mee in het ontstaan van Pineau des Charentes en het verhaal van David C. Stewart, die jaren geleden het idee had voor een Balvenie whisky gefinisht in deze vaten. Bijzonder om de geur van beide glazen met elkaar te vergelijken en de overeenkomsten te ruiken. De 16YO is een waar snoepje en staat gelukkig open in mijn whiskykast. Zacht, zoet, notig en een lange afdronk. Het iets hogere alcoholpercentage geeft hem net wat meer pit.

Balvenie specials

Vervolgens werden de Balvenie specials opengebroken. We startten met de twee flessen gelegen in Amerikaans eiken: een Refill en First Fill vat. Het verschil tussen deze twee vaten was ontzettend duidelijk. De Refill was vriendelijker en verrassend zacht, ondanks het hoge alcoholpercentage van 55,98%. De First Fill was een ware smaak explosie. Honing, vanille en een hele lange afdronk. Ondanks dat het alcoholpercentage slechts iets hoger was bij de First Fill American Oak, was deze veel meer aanwezig dan bij de Refill American Oak. Qua geur vond ik de First Fill mooier dan de Refill, maar het mondgevoel van de Refill prettiger.

Na de American Oak casks stapten we over op Europees eikenhout. Veel donkerder gekleurd en hele andere geuren. De Refill was hier mijn grote favoriet, gebalanceerd en verfijnd met een krachtige finish. De First Fill was op alle vlakken voor mij op het moment van proeven te veel. Ik ben benieuwd of dit bij het aanbreken van de sampleflesjes anders is.

Balvenie 12YO Montilla Cask

Het einde van de proeverij werd afgesloten met nog één speciale whisky. Net nieuw uitgebracht en onderdeel van de ‘Collection of Curious Casks’: een twaalf jaar oude Balvenie gerijpt in Montilla vaten. Het resultaat is een whisky die barst van zoetheid, warme kruiden, vanille en gedroogd fruit. Ontzettend lekker, maar viel iets weg tegen het geweld van de eerdere whisky’s.

Line-up Balvenie proeverij opgesomd

Zoals je al gelezen hebt was dit een bijzondere proeverij. Een aantal whisky’s die je nooit meer in je glas zult hebben omdat ze simpelweg niet te koop zijn en rechtstreeks uit een single cask komen. Wij nemen je mee in de line-up in detail:

• Chateau Montifaud Pineau des Charentes, 17%
• Balvenie 16YO French Oak, Pineau des Charentes cask finish, 47,6%
• Balvenie 10YO Refill American Oak, 55,98%
• Balvenie 10YO First Fill American Oak, 58,62%
• Balvenie 10YO Refill European Oak, 60,93%
• Balvenie 10YO First Fill European Oak, 66,86%
• Balvenie 12YO Montilla Cask, 47,3%

Tony in het zonnetje gezet

Bart van Slijterij Vidra en Tony werken al jaren samen. Bart heeft Tony dan ook extra in het zonnetje gezet. Tijdens de inloop kreeg iedereen een Orval speciaalbiertje (Tony zijn favoriet) en aan het einde werd een dankwoord inclusief bloemetje gegeven. Ook kreeg iedereen een fles Balvenie 12YO Double Wood mee, die gesigneerd werd door Tony. De echte die-hards zijn na de proeverij nog naar een lokaal café geweest voor nog meer mooie verhalen.

Conclusie Balvenie proeverij

Wát een avond was dit! Ondanks dat ik weinig tot niets gedronken heb, heb ik enorm genoten van de geuren, verhalen én mede whiskyliefhebbers. Dit is een proeverij geweest die ik niet snel zal vergeten. Uniek door de whisky’s maar misschien nog wel unieker door de omstandigheden. Tony en Bart, bedankt!

Ik weet zeker dat Tony zijn weg opnieuw gaat vinden in de whiskywereld. Zijn kennis en enthousiasme gaat nieuwe deuren openen. Tony, succes met alles wat op je pad komt!

Over Slijterij & Drankenhandel Vidra

Bij Vidra in Wervershoof draait alles om lekker genieten. Het is dé plek voor iedereen die graag een goede whisky ontdekt, van vertrouwde toppers tot flessen die je nergens anders vindt.

Je vindt er niet alleen whisky maar ook een flinke keuze aan fijne wijnen, leuke speciaalbiertjes, stevige dranken en verrassend lekkere alcoholvrije opties. Of je nu een cadeautje zoekt, iets bijzonders voor een feestje of gewoon een fijne fles voor jezelf, bij Vidra zit je altijd goed.

Het team denkt graag met je mee en deelt hun passie met plezier. Loop gewoon even binnen en ontdek wat er allemaal op je wacht of kijk op slijterijvidra.nl.

Over Tony van Rooijen 

Tony van Rooijen, bij velen bekend als Tony de Whiskyliefhebber, ademt whisky. Wat ooit begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een flinke passie en een indrukwekkende kennis van alles wat Schotse whisky zo bijzonder maakt. Meer over Tony? Bekijk dan zijn site tonydewhiskyliefhebber.nl.